A Toyota Motor Corporation pretende integrar, como acionista igualitária, a joint venture cellcentric, atualmente formada por Volvo Group e Daimler Truck. Para isso, as empresas assinaram um Memorando de Entendimento não vinculante com foco no desenvolvimento de células de combustível aplicadas ao transporte pesado e outras operações de alta demanda energética.

A proposta prevê que a Toyota invista na cellcentric e passe a atuar como terceiro parceiro, com participação igualitária. Nesse sentido, a colaboração reúne competências complementares: enquanto Volvo Group e Daimler Truck aportam experiência consolidada em veículos comerciais, a Toyota contribui com décadas de atuação no desenvolvimento e produção de tecnologias de hidrogênio e sistemas de células de combustível.

Células de combustível e hidrogênio ganham escala no transporte pesado

Além disso, as empresas pretendem acelerar o desenvolvimento, a produção e a comercialização de sistemas de células de combustível para aplicações pesadas, incluindo transporte rodoviário, fora de estrada e operações estacionárias. Como parte do acordo, Toyota e cellcentric devem atuar conjuntamente no desenvolvimento e na produção das chamadas “unit cells”, consideradas o núcleo dos sistemas, bem como na arquitetura e nos elementos de controle associados.

Com isso, a cellcentric deve consolidar sua atuação como centro global de competência nesse segmento. Criada em 2021 como joint venture entre Volvo Group e Daimler Truck, a empresa é dedicada ao desenvolvimento, produção e comercialização de sistemas de células de combustível para veículos comerciais pesados. Atualmente, conta com mais de 560 profissionais e operações na Alemanha e no Canadá, além de aproximadamente 700 patentes registradas.

Paralelamente, a cooperação entre as empresas também envolve o fortalecimento da cadeia de valor do hidrogênio, incluindo infraestrutura e fornecimento. Dessa forma, as companhias buscam atuar em conjunto com associações e parceiros industriais para apoiar o desenvolvimento desse ecossistema em estágio inicial.

O hidrogênio é apontado pelas empresas como uma das principais alternativas para a descarbonização do transporte. Assim, a colaboração pretende acelerar a inovação tecnológica e ampliar a competitividade das soluções baseadas em células de combustível, especialmente em aplicações de transporte pesado.

Martin Lundstedt, presidente e CEO da Volvo Group, afirma: “estamos entusiasmados em explorar essa colaboração com a Toyota, para que, por meio da cellcentric, possamos acelerar e criar escala crítica para aplicações de hidrogênio. Este é um sinal importante para clientes, fornecedores e todo o ecossistema. Diante da importância de acelerar a transformação para um transporte com emissões líquidas zero, a necessidade de grandes empresas colaborarem nunca foi tão relevante. Dar as boas-vindas à Toyota será um grande passo para viabilizar a descarbonização de nossas indústrias”.

Já Karin Rådström, presidente e CEO da Daimler Truck, destaca: “temos orgulho de que a Toyota planeje se juntar à cellcentric como acionista. Isso permitirá fortalecer o desenvolvimento e ampliar a escala da tecnologia de hidrogênio, que acreditamos ser complementar às soluções elétricas a bateria na descarbonização do transporte.”

“Somos profundamente gratos pela oportunidade de, em breve, nos juntarmos à Daimler Truck e ao Volvo Group como parceiros na construção de uma sociedade baseada em hidrogênio. A cellcentric, que possui ampla experiência no setor comercial, juntamente com mais de 30 anos de desenvolvimento de células de combustível da Toyota no segmento de veículos de passeio, pode combinar forças para entregar um dos sistemas mais avançados do mundo para veículos comerciais pesados. A Toyota continuará contribuindo para a concretização de uma sociedade do hidrogênio ao lado de parceiros com visão semelhante”, completa Koji Sato, presidente e CEO da Toyota.

Nicholas Loughlan, diretor-gerente da cellcentric, acrescenta: “estamos extremamente orgulhosos de que a Toyota pretenda se juntar como acionista da cellcentric — um grande sinal de confiança em nossa empresa por parte de uma das principais montadoras do mundo. Juntos, nessa nova configuração, esperamos aproveitar a oportunidade para aprimorar significativamente nossa atuação em toda a cadeia de valor.”

A joint venture deve continuar operando como entidade independente, mantendo autonomia e atendendo clientes diversos no segmento de transporte pesado e aplicações correlatas. Ao mesmo tempo, Volvo, Daimler Truck e Toyota seguirão competindo de forma independente em outras áreas de seus negócios.

O acordo assinado é não vinculante, e as empresas ainda seguirão em negociação para formalização definitiva, sujeita à aprovação das partes envolvidas, conselhos administrativos e autoridades regulatórias.