Após o 1º Fórum Pague Menos do Varejo Farmacêutico, realizado em outubro último em São Paulo, SP, o Grupo Pague Menos (Fone: 85 3255.5511) anunciou o seu novo Centro de Distribuição em Fortaleza, CE. A empresa garante que a unidade é uma das mais modernas do setor.

A estrutura – que vinha sendo estudada há dois anos – conta com 30 mil metros quadrados de área construída, sendo quase quatro vezes maior do que o CD anterior, também situado na capital cearense, e custou cerca de R$ 30 milhões. Embora a inauguração oficial esteja programada apenas para o próximo mês de dezembro, já está funcionando desde o final de setembro, conforme disse o presidente do Grupo, Francisco Deusmar de Queirós.

Segundo a empresa, a aquisição da área, na qual funcionava a antiga Companhia Brasileira de Estrutura Metálica, aconteceu em setembro do ano passado. O vice-presidente da rede, Josué Ubiranilson Alves, acrescenta que o projeto de construção envolveu visitas técnicas de vários executivos do grupo a centrais da L´Oreal, na França, Walgreens e Wal-Mart, nos Estados Unidos, e a centros de armazenagem de atacadistas do setor farmacêutico, como o da Profarma, no Rio de Janeiro, e da Santa Cruz, em São Paulo. “Percorremos vários CDs no Brasil e no exterior. O resultado é uma central adaptada às nossas necessidades”, afirma.

De acordo com a diretora comercial, Patriciana Q. Rodrigues, quando estiver operando com 100% da capacidade – já que hoje apenas 55% do espaço está sendo ocupado –, a movimentação e o processamento de medicamentos, produtos de higiene pessoal e cosméticos saltarão das atuais 700 mil unidades diárias para dois milhões por turno de trabalho. Além disso, a central de distribuição poderá atender até mil lojas. Hoje, ela já abastece os 297 pontos de vendas da Pague Menos, que desenvolveu todas as tecnologias utilizadas dentro do CD, tanto para controle de estoque quanto para separação de pedidos, entre outras.

Alguns fatores foram observados para a escolha do local do novo CD, como a área de 110 mil metros quadrados, a distância de apenas dois quilômetros em relação ao centro da cidade e a proximidade com a zona portuária. Mesmo assim, a idéia inicial era que o CD fosse construído em São Paulo: “chegamos a analisar a criação de um centro de distribuição nacional na Grande São Paulo, mas os custos se revelaram 30% superiores. Hoje, seriam ainda maiores, com as restrições de trânsito para caminhões, implantadas em julho último na capital paulista”, revela Deusmar.

O presidente da Pague Menos conta, ainda, que a escolha por Fortaleza tem gerado boas condições de trabalho, já que a distribuição no Nordeste e no Pará é mais barata, e é feita por 100 caminhões – sendo 10 pertencentes à frota própria da companhia –, e nas regiões Sul e Sudeste é feita por aviões da VarigLog, que faz o cross-docking e conta com uma transportadora de apoio que trata do transporte terrestre. “Ainda não temos plena confiança em contratar operadores logísticos. Acreditamos que ainda não seja oferecido um bom nível de serviço por parte deles”, completa.

Ainda falando sobre o processo de distribuição, o executivo destaca que outros produtos como sorvetes, refrigerantes etc., que são vendidos nas lojas Pague Menos, são distribuídos loja a loja pelas próprias indústrias. O movimento deste tipo de produto – que Deusmar defende a comercialização em farmácias – chega em média a 25% do que é comercializado pelas lojas. Outros 75% são gerados pelos produtos de farmácia, como medicamentos e afins.

Por fim, considerando que atualmente o Grupo dispõe de 297 lojas espalhadas por 73 cidades em 24 estados brasileiros, mais o Distrito Federal, a capacidade de atendimento está mais do que garantida para muitos anos. No entanto, supondo que o crescimento da rede seja muito maior do que o esperado – que é atingir 380 lojas até 2012, alcançando um market-share de 10% (hoje é de aproximadamente 5%), segundo Deusmar, um novo CD seria aberto em São Paulo.

Ele revela que, como parte do plano de expansão traçado até 2012, as regiões Sul e Sudeste representarão 40% dos negócios da Pague Menos. “Estamos focando principalmente o interior de São Paulo e de Minas Gerais, fazendo convênios com empresas destas regiões para fornecer medicamentos para os funcionários. Não pretendemos comprar outras empresas. Prefiro crescer com nossos próprios esforços”, ressalta. Quanto às mudanças decorrentes do novo CD em Fortaleza, Deusmar acredita que a ampliação da capacidade pode proporcionar um aumento na linha de produtos.

O presidente conclui informando que tem um sonho de construir apartamentos para os funcionários mais antigos dentro do terreno do CD. “Isso ainda não está planejado, é apenas um sonho por enquanto”, explica.