Quinze anos depois da promulgação da Lei de Modernização dos Portos (8.630/93), não se pode dizer que a concessão de áreas portuárias à iniciativa privada não foi bem-sucedida. Ao contrário. Ainda que tenha sido feita na base da improvisação e levando em conta só os interesses dos grandes grupos, a privatização dos serviços representou um gigantesco salto de qualidade no funcionamento dos portos, especialmente o de Santos, responsável por 27% do comércio exterior brasileiro.

Os números provam isso. Em dez anos, o volume de cargas movimentadas em Santos duplicou: de 39,9 milhões de toneladas em 1998, para mais de 82 milhões de toneladas em 2007. Para 2008, a Companhia Docas do Estado de São Paulo (Codesp) projeta um movimento de 85,9 milhões de toneladas, 4,8% acima do de 2007.

A carga geral deve crescer 4,3% em relação a 2007, para 33,7 milhões de toneladas.

O destaque nessa modalidade deve ficar com a carga conteinerizada, estimando-se um fluxo de 2,6 milhões de TEUs ( twenty-foot equivalent unit , ou unidade equivalente de 20 pés), um aumento de 7% em relação ao ano passado (2,5 milhões de TEUs). Já os granéis líquidos devem totalizar 15,4 milhões de toneladas, um crescimento de 0,5%. Para os granéis sólidos, estima-se um movimento de 36,7 milhões de toneladas, 8,9% acima do total de 2007.

Esses números, porém, não escondem os problemas, especialmente a falta de investimentos públicos na solução dos gargalos portuários. Como se sabe, o ritmo dos investimentos públicos não acompanha o dos investimentos privados, provocando um descompasso. Assim, terminais novos surgem em áreas retroportuárias, mas as vias de acesso para a circulação de caminhões e cargas continuam sucateadas e superadas. Isso é trágico num porto em que apenas 13,8% das cargas movimentadas chegam por via férrea, enquanto 73% vêm de caminhões. As demais são cargas líquidas, que chegam por dutovias.

Isso ocorre porque o Estado brasileiro, apesar das mudanças registradas nos últimos tempos, ainda não está preparado para receber investimentos estrangeiros. Afinal, a legislação vigente ainda é anterior à modernização dos portos, que se deu como reflexo de um contexto mundial a partir do fim da Guerra Fria e a reafirmação do capitalismo liberal.

Como há muitas restrições à participação do capital externo, os portos não se aparelharam como deveriam, porque o capital nacional não se mostra com força suficiente para tamanho desafio. Um exemplo disso é que só no ano passado uma medida provisória passou a permitir a participação do capital estrangeiro na execução dos trabalhos de dragagem, atividade fundamental para aprofundar de 12 para 15 metros o calado do Porto de Santos e alargar o seu canal de 220 para 250 metros, permitindo a entrada de grandes embarcações e a movimentação de navios em duas mãos de direção.
Como as mudanças ocorrem muito lentamente — em especial em função de um Congresso que não acompanha a demanda de atualização da legislação –, os problemas de infra-estrutura continuam a limitar o ritmo do crescimento da economia. Os obstáculos começam com a falta de ferrovias e a má conservação das rodovias, e terminam com os gargalos nos portos.

Além das dificuldades crônicas — demora na liberação alfandegária e eventuais greves –, o crescimento das exportações obriga empresas a disputar contêineres e espaço nos navios para embarcar seus produtos no prazo. Isso também contribui para encarecer os fretes. E o Brasil corre o risco de criar uma imagem paradoxal, de oferecer produtos bons e baratos, mas sem garantia de entrega.

Milton Lourenço é diretor-presidente da Fiorde Logística Internacional

Fonte: www.dcomercio.com.br