Por Wouter Satijn*

As empresas estão constantemente à procura de formas de otimizar e automatizar os seus armazéns e instalações de produção: “otimização” é a palavra-chave do nosso setor já há algum tempo. No entanto, uma área crítica é frequentemente negligenciada. Quando se trata de carga e descarga, ainda há uma enorme quantidade de operação manual acontecendo globalmente — justamente em um momento em que há escassez de operadores de empilhadeiras. Mesmo as instalações com processos de fim de linha mais sofisticados muitas vezes não chegam a automatizar a etapa de descarga.

À medida que a disponibilidade de mão de obra diminui e a pressão em torno da segurança e do rendimento continua a aumentar, mais empresas estão preparadas para alcançar 100% de automação no fim de linha, incluindo os fluxos de entrada no armazém e o carregamento na expedição. Mas por que 2026? Em grande parte, porque os benefícios da automação do carregamento estão agora acessíveis a armazéns de todos os tamanhos e níveis de maturidade de automação.

O carregamento automático ainda é um segredo bem guardado

A dependência do carregamento manual continua alta, embora as vantagens da automação sejam bem estabelecidas, incluindo:

Segurança: Uma das principais razões para automatizar o processo de carga e descarga é melhorar a segurança. Apesar dos grandes avanços na segurança das empilhadeiras e das inúmeras inovações na área de carga, ela continua sendo uma zona de perigo enquanto os processos forem manuais. Os operadores de empilhadeiras estão sob pressão para carregar e descarregar rapidamente, e há pressão operacional para o giro acelerado das carretas. As estatísticas mostram que, para cada número de quilômetros percorridos por empilhadeiras, há um número correspondente de “quase acidentes” e, eventualmente, um acidente. O carregamento automatizado reduz drasticamente a quilometragem das empilhadeiras, o que significa menos “quase acidentes” e menos acidentes a cada ano.

Velocidade: Além da segurança, um sistema totalmente automatizado pode carregar uma carreta completa em apenas dois minutos. Comparativamente, o carregamento manual com empilhadeiras pode levar de 30 a 45 minutos. Essa diferença tem um impacto enorme nas operações de transporte, pois um carregamento mais rápido significa que a mesma carreta pode ser usada mais vezes por dia. Como resultado, as empresas podem reduzir significativamente o número de veículos necessários, cortando custos e reduzindo o tempo ocioso e o congestionamento dos mesmos.

Espaço: O espaço é outro desafio que leva os operadores logísticos a repensarem seu processo de carregamento. A carga manual requer corredores largos, grandes áreas de preparação, espaço para manobras de empilhadeiras e várias portas de doca para manter o rendimento. Os sistemas de carregamento automático eliminam muitos desses requisitos, simplificando o processo. A capacidade de carregar uma carreta completa em apenas dois minutos significa que os operadores podem eliminar a preparação de paletes e reduzir o número de portas de doca necessárias: os projetos recentes de armazéns que utilizam automação total reduziram as portas de doca em até 80%, garantindo que a área ocupada pelo armazém seja a mais compacta possível, o que, por sua vez, reduz os custos de construção, o consumo de energia e o impacto ambiental.

Automação personalizada para operações reais

Há inúmeros benefícios em um processo automatizado de carga/descarga, mas as soluções não são únicas para todos. Cada operação é diferente, e a abordagem correta depende de fatores como: tipo de carga, a forma de movimentação, quais veículos são usados e o nível de rendimento necessário. Existem instalações ASRS “lights-out” impressionantes e de última geração para certos casos de uso e, para outros, há muitos armazéns em todo o mundo que requerem automação apenas de nível baixo ou médio. Mas seus objetivos são os mesmos: eles querem reduzir a atividade manual, acelerar os fluxos de trabalho e melhorar a segurança.

O que impediu essas empresas no passado foi a necessidade de fazer isso sem modificar as carretas ou reestruturar extensivamente os edifícios para justificar o ROI. Agora, existem soluções projetadas para se adequar à infraestrutura existente de armazéns brownfield e que são compatíveis com qualquer carreta não modificada.

Conclusão

Em um cenário de desafios conhecidos, torna-se cada vez mais importante que as empresas considerem os benefícios da automação em todas as etapas do processo de fim de linha, incluindo carga e descarga. O que diferencia 2026 é a viabilidade prática de alcançar isso: a automação agora é viável para uma gama muito maior de armazéns — incluindo instalações brownfield que operam com veículos padrão e infraestrutura existente — permitindo colher os benefícios significativos de forma economicamente viável.

* Wouter Satijn é Diretor de Receitas, Joloda Hydraroll