Por Juan N. Cento

Local Motors é uma montadora de carros com uma diferença. Ao invés de seguir o processo de design de veículo tradicional, a micromultinacional baseada no Arizona, ao invés disto, cria o design de seus carros de forma colaborativa em uma comunidade on-line. Uma vez que o projeto é escolhido, a empresa explora os avanços na tradução de dados do mundo digital para o mundo virtual e constrói praticamente todo o carro com impressoras 3D. Este processo inovador permite à empresa criar um modelo completamente novo de carro a partir do zero em apenas um ano – tempo muito abaixo da média da indústria automobilística, que em geral de seis anos.

Este é um grande exemplo da revolução que está varrendo o mundo da manufatura. Desde a “revolução lean” dos anos 70, muitas vezes apelidada de “terceira revolução industrial”, que mudanças tão radicais não foram feitas na maneira como a produção é projetada, monitorada e executada. E estas transformações já são sentidas desde a cadeia de valor das empresas até as mãos do cliente final. Hoje em dia, a economia global impulsionada pelo comércio eletrônico está criando um corajoso novo mundo conhecido como a quarta revolução industrial, ou “Indústria 4.0” – e as empresas precisam se adaptar rapidamente para não serem deixadas para trás.

A “Indústria 4.0” é uma abreviação à aplicação de novas capacidades digitais na manufatura e em cada estágio subsequente da cadeia de valor. No significado mais simples, pode representar a aplicação da tecnologia a um único estágio da cadeia – por exemplo, uma mina de ouro na África levantou dados de seus sensores para descobrir uma irregularidade em um ponto particular em seu processo de produção. O conserto deste problema gerou um aumento de rendimento de 3,7% – ou US$ 20 milhões – a cada ano.

Entretanto, as empresas estão buscando um olhar mais holístico em suas cadeias de valor para perceber todo o potencial da Indústria 4.0. Com quatro décadas de experiência no apoio ao supply chain dos clientes, podemos perceber que, se os fabricantes e varejistas conseguirem aproveitar todas as possibilidades da Indústria 4.0, será necessário repensar a gestão da cadeia de suprimentos.

Tornando o supply chain mais focado no cliente

Antes visto apenas pelo potencial de reduzir custos, o gerenciamento da cadeia de suprimentos evoluiu. Graças aos modelos analíticos de big data e às mudanças das expectativas dos clientes, a previsão da demanda é mais sofisticada. Isto significa que as cadeias de suprimentos modernas têm agora mais um papel vital na garantia da satisfação e retenção do cliente.

Para atingir esse objetivo, a logística precisa trabalhar em toda a empresa, de ponta à ponta, integrando perfeitamente produção, estoque, marketing, vendas, pagamentos, distribuição e retorno de produtos para otimizar o modelo da cadeia de suprimentos que equilibra a eficiência de gastos com a manutenção da satisfação dos clientes.

Abraçando a inovação

Alcançar esse grau de integração é complexo – uma pesquisa recente mostra que apenas 7% dos executivos acreditavam ter criado negócios totalmente integrados que poderiam ser considerados prontos para a Indústria 4.0. O acesso à tecnologia certa é apenas uma parte do quebra-cabeça; as empresas também precisam de uma cultura que abrace a inovação e uma força de trabalho – desde os executivos até a equipe operacional – que esteja disposta a inovar para impulsionar a mudança.

No entanto, essas barreiras à implementação de uma cadeia de suprimentos pronta para a Indústria 4.0 devem ser ponderadas em relação aos benefícios potenciais. Considere a fabricante de aeronaves Airbus. A empresa tem investido significativamente na criação de uma “Fábrica do Futuro” para construir aviões em realidade virtual, com profissionais habilitados para operar computadores e robôs lado a lado nas linhas de produção. Como resultado dessas mudanças, que a empresa chama de “produção inteligente”, a Airbus é capaz de acompanhar o aumento da demanda, e agora também fabrica seus produtos de uma forma mais sustentável.

A próxima fronteira para a concorrência

É claro que estes são apenas alguns exemplos de tecnologia reformulando a cadeia de suprimentos. As telas sensíveis ao toque, a robótica e a realidade expandida podem ser orquestradas para alcançar cadeias de suprimentos capazes de responder automaticamente às mudanças na demanda final. A questão central não é o que a tecnologia extrai, mas se você trabalha com o provedor certo de manufatura, tecnologia ou logística para permitir que sua cadeia de suprimentos seja verdadeiramente integrada e orientada pela demanda.Faça certo e seu negócio estará no caminho para conquistar mais eficiência, reduzir o tempo de comercialização de produtos, diminuir custos, aumentar a produtividade e ganhos de receita. Apesar do investimento substancial envolvido, uma recente pesquisa global sobre a Indústria 4.0 mostrou que mais da metade dos entrevistados prevê o retorno sobre o investimento em apenas dois anos.

Em um mundo onde os negócios são cada vez mais realizados digitalmente, preparar sua cadeia de suprimentos para a Indústria 4.0 representa a próxima fronteira na batalha pela vantagem competitiva.

Sobre o autor:

Juan N. Cento é presidente regional da FedEx Express para a Divisão América Latina e Caribe. Ele gerencia uma organização de aproximadamente 19.000 empregados em mais de 50 países e territórios.