As válvulas de enchimento automático fazem parte do sistema de abastecimento de água para baterias conhecido como “Single Point”. Este sistema permite o enchimento de todas as células da bateria a partir da conexão da  água a um único ponto, diferentemente do sistema que adota válvulas não interligadas, no qual cada célula deve ser individualmente abastecida.

Na década de 70, surgiram as primeiras tampas de baterias ligadas em série  que possuíam válvulas com fechamento por bóias. No mercado nacional, estas tampas com bóias ficaram conhecidas como “válvulas automáticas”. O operador apenas conectava a água de um reservatório acima da bateria ao tubo que interligava as válvulas e depois de algum tempo, todas as células estavam no nível correto.

Com o passar dos anos, vários fabricantes desenvolveram válvulas com características distintas de pressão de operação, vazão de água, indicação  de nível e outro aperfeiçoamentos. Nos países desenvolvidos, quando o número de baterias é grande, a primeira escolha é o sistema de válvulas automáticas (“Single Point”). Em princípio, as válvulas individuais (ou “Flip Top”) deveriam ser a opção preferencial apenas nos casos em que a quantidade de baterias é pequena. No mercado nacional, entretanto, isto não acontece.

No Brasil, as válvulas automáticas desenvolveram uma injusta má reputação. A  maior parte  das pessoas do ramo relata experiências negativas com as válvulas automáticas  e prefere usar as tampas “Flip Top” de abastecimento individual.

Na verdade, os problemas atribuídos às válvulas automáticas são causados pelo desrespeito às instruções do fabricante. Note-se que fornecedores diferentes recomendam instruções de uso distintas. Em alguns casos, a pressão adequada a uma válvula  pode causar falhas sérias em outro modelo. As especificações do fabricante específico devem ser seguidas à risca para que o sistema funcione adequadamente.

A Retrak usa as válvulas da empresa alemã BFS, líder mundial no ramo. Também solicita que seus fornecedores de baterias instalem estas mesmas válvulas nas baterias que utiliza em sua frota. A pressão admissível nas válvulas BFS é bem alta,  permitindo vazões elevadas e tempos de abastecimento reduzidos.  Além de acelerar o processo de enchimento, a pressão elevada  melhora a vedação. Infelizmente, a pressão  recomendada é quase sempre negligenciada, prejudicando o funcionamento das válvulas.

A tubulação que distribui a água deve ser também dimensionada de maneira a facilitar o fluxo  e manter  pressão dinâmica adequada. Aqui também ocorre total desprezo pelas recomendações do fabricante. Os tubos, conexões e engates inadequados prejudicam ainda mais o fluxo que já chega ao sistema deficiente.

Alguns problemas são causados pela  contaminação da água por resíduos e também por algas que se desenvolvem nos reservatórios e tubos, principalmente quando expostos à iluminação intensa. O uso de  filtro  na tubulação de cada bateria é altamente recomendável. A adoção de engate com tampa de proteção também ajuda a evitar a entrada de sujeira na válvula.

Além das falhas de instalação e de qualidade da água, a operação inadequada também prejudica o funcionamento do sistema. A principal falha operacional diz respeito à frequência, que ora é insuficiente, ora  excessiva. A frequência excessiva causa transbordamento e a insuficiente pode danificar irreversivelmente a bateria. Deixar o sistema conectado depois que as válvulas indicam o nível adequado também é uma das causas de transbordamento.

Desde que  instalado e usado como recomendado pelo fabricante, o sistema automático apresenta várias vantagens:

1) O tempo de abastecimento é de poucos segundos se a  pressão e instalação forem adequadas;

2) Comparado ao enchimento célula a célula, é uma operação  mais simples e pode ser feita por funcionário com menor qualificação;

3) O operador não fica exposto ao ácido, reduzindo os riscos de acidentes e ações trabalhistas;

4) A operação pode ser totalmente automatizada, dispensando atuação do operador, quando ligado a carregadores de última geração com esta possibilidade;

5) Evita respingos na parte superior da bateria que podem causar fuga de corrente, corrosão na caixa e explosões;

6) Redução no risco da  célula secar, o que  pode causar sérios danos à bateria.

A Retrak hoje oferece a seus clientes opções de sistemas com válvulas BFS  e pressurizadores especialmente desenvolvidos que permitem o abastecimento completo de uma  bateria de 48 V 608 Ah em menos de 15 segundos, tornando esta operação extremamente ágil, segura e econômica. Os sistemas da Retrak incluem ainda filtros de carvão e de partículas acoplados ao deionizador que garantem a qualidade da água e longa vida útil das baterias.

Sérgio Guimarães

Diretor Técnico da Retrak Empilhadeiras