A contagem regressiva para o primeiro voo do Airbus A350 Freighter (A350F) coroa cinco anos de planejamento detalhado, testes de componentes e demonstradores. Derivado da família de sucesso da fabricante europeia, o novo cargueiro combina a fuselagem dianteira do A350-900 com a traseira do A350-1000 e as asas deste último, criando um modelo aerodinâmico inédito e de dimensões exclusivas.

Segundo Laurent Bussiere, engenheiro-chefe de testes de voo do programa, a aeronave exige uma campanha dedicada de 400 horas de voo para validar seu comportamento completo em sistema.

O programa de “Primeiro Voo Virtual” (VFF)

Antes de sair do solo, a aeronave passou por rigorosos testes no simulador de desenvolvimento por meio do programa de Primeiro Voo Virtual (VFF). Composto por 13 sessões de cinco horas cada, o VFF utilizou um simulador conectado a bancadas reais de sistemas aviônicos — representando 90% da aeronave física. Os objetivos principais incluíram:

• Liberação de novos sistemas da aeronave e validação das leis de controle de voo.
• Treinamento e envolvimento da tripulação das duas primeiras aeronaves de teste (MSN700 e MSN701).
• Avaliação de falhas em sistemas sob combinações específicas para determinar procedimentos adequados de segurança.

Preparativos em solo: Dos testes de vibração aos sistemas de fumaça

Nas semanas que antecederam o marco de voo, diversas etapas cruciais foram executadas em solo:

• Teste de vibração no solo (GVT): Concluído em junho, mediu as reações da estrutura real às vibrações mecânicas, construindo o modelo estrutural de voo.
• Calibração de dados (Anemometria): Testes de pré-verificação com um cone rebocado (trailing cone) no MSN59 para calibrar a velocidade no ar, altitude e número de Mach.
• Simulação de fumaça e fogo: Uso de geradores de fumaça para testar os detectores na ampla área de carga e validar os procedimentos de despressurização a 20.000 pés sem riscos reais.
• Leis de controle de voo: Preparação da tripulação para operar inicialmente em Direct Law (modo básico de controle manual), devido às características aerodinâmicas exclusivas do cargueiro.

Inovação na estação FTI e certificação com a EASA

Para otimizar o espaço para operações de carga no convés principal, o layout físico da Instrumentação de Teste de Voos (FTI) foi totalmente remodelado no MSN700 e MSN701. Todos os computadores de gravação e eletrônicos foram consolidados em um palete especializado na área de carga dianteira, permitindo que os engenheiros trabalhem com telas de LED modernas e interfaces gráficas avançadas.

O plano de certificação global conta com a participação ativa da EASA (Agência da União Europeia para a Segurança da Aviação), cujos pilotos e engenheiros acompanham de perto os testes de desempenho com foco na fase formal de certificação planejada para 2027.

Duas aeronaves e um plano de nove meses

A campanha de testes de voo terá duração de aproximadamente nove meses e utilizará duas aeronaves complementares:

• MSN700: Focado em desempenho aerodinâmico, qualidades de manuseio e piloto automático. É equipado com um patim de cauda (tail skid) para proteger a estrutura na decolagem e será o responsável por liberar as leis de voo iniciais.
• MSN701: Focado em testes de sistemas (como ar-condicionado, fogo e fumaça) e campanhas de clima quente e frio. Permitirá que o MSN700 realize voos com carga real posteriormente.

Com foco total na maturidade operacional desde o início, os testes também envolverão operadores logísticos reais para validação de ULDs e paletes, garantindo eficiência máxima nas futuras rotas de transporte de cargas e logística internacional.