Crown Equipment publica artigo sobre automação de empilhadeiras

A Crown Equipment Corporation, uma das maiores empresas do mundo em manuseio de materiais, divulgou hoje um artigo sobre o estado atual da automação de empilhadeiras. O documento analisa o atual estado da tecnologia e descreve as considerações que devem abordadas antes de sua adoção.
 
Segundo o estudo, “a automação é uma das armas mais poderosas da indústria no combate aos custos, e, embora os orçamentos para equipamentos estejam retomando a patamares adequados, muitas organizações se indagam se agora é o momento certo de aderir à automação de empilhadeiras”.
 
“É cada vez mais evidente que o assunto da automação de empilhadeiras e o papel que ela pode desempenhar nos armazéns ocupam o pensamento de executivos de movimentação de materiais com visão de futuro", disse Tim Quellhorst, vice-presidente sênior da Crown Equipment. “Ao analisar o estado atual da tecnologia e a rapidez com que ela está evoluindo, você vê que a resposta para essa pergunta nem sempre é clara. Há benefícios a ganhar hoje, mas também há riscos se as expectativas são altas demais ou se recursos dedicados à iniciativa são insuficientes.”
 
Apesar de o sucesso na manufatura, os veículos autoguiados (automatic guided vehicles – AGVs) ainda não foram amplamente adotados na armazenagem. Existem duas grandes razões para isso: o ambiente de armazém apresenta desafios não encontrados na manufatura e alguns usuários pioneiros ficaram decepcionados com a quantidade de suporte necessário para manter as empilhadeiras automatizadas — empilhadeiras modernizadas com tecnologia AGV — funcionais. Este documento procura resolver as duas questões ajudando os executivos de movimentação de materiais a entender se a tecnologia é adequada para sua organização e/ou aplicação.
 
O documento descreve os principais desafios associados a empilhadeiras automatizadas hoje, tais como durabilidade do equipamento e responsabilidade de serviço compartilhada. Traz, ainda, quatro atributos que podem servir de base para avaliar um sistema de automação de armazém: confiabilidade, flexibilidade, escalabilidade e segurança. O documento termina com seis perguntas chave que toda organização deve fazer ao definir se vai adotar a geração atual de tecnologia de automação de empilhadeiras ou esperar que a tecnologia evolua. Veja a seguir:

1. Temos uma aplicação que combina com os atuais sistemas de automação de empilhadeiras? Alto volume de seleção de pedidos e movimentação previsível de produtos em um caminho bem definido surgiram como as melhores aplicações para a geração atual de tecnologia

2. Precisamos de veículos que possam operar no modo manual e automático? AGVs tradicionais podem ser adequados para algumas aplicações, mas não têm a flexibilidade que muitos armazéns requerem, sobretudo aqueles com picos sazonais ou outras mudanças na carga de trabalho. Veículos que podem agregar operação manual e automática propor­ cionam a flexibilidade necessária­se eles tiverem a robustez para operar de forma confiável em ambos os modos

3. A nova tecnologia poderá trazer problemas de segurança? Uma auditoria de segurança é o primeiro passo essencial em qualquer projeto de automação. Se você não pode responder a essa pergunta negativamente, não fará sentido seguir em frente

4. Nosso ambiente está pronto para a automação? Congestionamento e paletes danificados podem inviabilizar o projeto da automação de empilhadeiras. Fontes de congestionamento foram identificadas e eliminadas?

5. Quem vai assumir a responsabilidade pelo serviço e quais são as suas capacidades? A atual geração de sistemas frequentemente envolve tecnologias de múltiplas empresas. Definir quem tem responsabilidade pelos serviços no sistema e analisar sua capacidade de entregar em tempo hábil

6. Temos os recursos internos para apoiar o projeto? As empresas que já iniciaram a automação descobriram que foram necessários mais recursos que o planejado para suportar a automação de empilhadeiras. Eles incluem recursos de gestão para apoiar o planejamento e implementação do projeto, recursos de treinamento, e pessoal dedicado para garantir que os veículos automatizados operassem com o mínimo de ociosidade. Para as empresas que ainda não estão prontas para avançar com a automação de empilhadeiras, dois tópicos de desenvolvimento mantêm uma promessa especial para o futuro. O primeiro se refere a avanços no sistema de posicionamento e rastreamento que vão expandir as tarefas que as empilhadeiras automatizadas poderão realizar, de forma segura e eficiente. A segunda é a eventual introdução das empilhadeiras total e propositalmente produzidas para a automação de armazéns. As futuras gerações de veículos terão controles de automação e sensores projetados e incorporados no veículo, em vez de adaptados, assim como sistemas de posicionamento e rastreamento mais sofisticados, eliminando muitos dos problemas com a atual geração de sistemas

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